Осенью 2003-го, в последние дни сентября, мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал тело и разум носителя, меняя его до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне, где всем заправляет Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно их пути пересекаются с раненой командиршей сопротивления. Та предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что пара доставит за пределы зоны трудную подростковую сироту Элли. Там девочку должен ждать отряд её соратников.
